Van alle metalen die in onze aardkorst aanwezig zijn, komt aluminium het meeste voor. Sterker nog: de grondstof voor aluminium is het derde meest voorkomende materiaal op aarde. Het erts waaruit aluminium gewonnen wordt, bauxiet, is terug te vinden in meer dan 8% van de aardkorst.

voordelen van aluminium

Vier bijzondere eigenschappen maken aluminium en zijn legeringen voor alles tot zeer veelzijdig materiaal in de hedendaagse techniek:

• gunstige sterkte/dichtheid verhouding (luchtvaart, voertuigen, kampeerspullen)
• gunstige elektrische geleiding/dichtheid verhouding (hoogspanningsleidingen)
• goede corrosieweerstand (weerbestendigheid in de bouw, spullen voor dagelijks gebruik)
• goede vervormbaarheid (extrusieprofielen, dungewalste folie, makkelijk te vouwen plaat)

Van een aantal eigenschappen wordt er in de techniek veelvuldig gebruik gemaakt:

• niet ferromagnetisch
• geeft geen vonken
• goede bewerkbaarheid (gieten, verspanen, lassen)
• aantrekkelijk decoratief uiterlijk (anodiseren)

Aluminium: een veelzijdig constructiemateriaal

Aluminium is geschikt voor vrijwel alle bekende bewerkings- en fabricagemethodes. Het kan tot zeer fijne vormen worden bewerkt zoals sierraden of bestek. Het kan worden geanodiseerd en gekleurd. het oppervlak kan spiegelend worden gemaakt. Er kan ook dusdanig worden geanodiseerd, dat er een extreem hard en slijtvast oppervlak wordt verkregen.

kenmerken aluminium

Door middel van koudvervormen, zoals walsen, extruderen, draadtrekken, kan de sterkte van ongelegeerd aluminium op 210 N/mm2 worden gebracht. Ongelegeerd aluminium wordt vanwege zijn lage dichtheid en zijn goede corrosieweerstand en om zijn decoratieve uiterlijk toegepast.

Technisch zuiver aluminium is ongelegeerd aluminium met een zuiverheidsgraad tussen 99 en 99,9% (meestal zo'n 99,5% met als rest Fe en Si) en is verder vrij van bijmengingen die de corrosieweerstand nadelig zouden kunnen beïnvloeden. Het wordt ook vanwege zijn goede elektrische geleidbaarheid (k = 36.106 S/m) en zijn geringe gewicht (r = 2,7 kg/dm3) gebruikt voor draad, kabel, stroomstaven enz. Dunne folie (tot 1/100 mm dik) dient als verpakkingsmateriaal, terwijl fijn aluminiumpoeder wordt gebruikt voor metallic lak.

Zeer zuiver aluminium bevat minstens 99,98% aluminium. Hierdoor ontstaat er een bijzonder goede glans, bijvoorbeeld voor reflectoren of sierraden.